A catarata é uma causa comum de baixa visual. A catarata é a opacificação do cristalino, a lente normalmente clara e transparente do olho.
Os sintomas comuns da catarata incluem:
• Embaçamento da visão;
• Ofuscamento ou sensibilidade à luz;
• Mudança frequente de receita para óculos;
• Dupla visão num olho;
• Necessidade de luz mais forte para leitura;
• Fraca visão noturna;
• Visão desbotada ou amarelada.

O comprometimento visual depende do tamanho e da localização das opacidades no cristalino. Opacidades próximas do centro do cristalino podem afetar mais a visão.



O que causa a catarata?
Na maior parte dos pacientes, a catarata é causada por uma mudança na composição química do cristalino.
A catarata pode se desenvolver em crianças e adultos. Quando ocorre em crianças, pode ser hereditária ou ser causada por infecção ou inflamação que tenha comprometido a mãe e o feto. Neste caso, está presente no nascimento e é chamada de catarata congênita.
O tipo mais comum de catarata é a relacionada ao envelhecimento.

Em quanto tempo se desenvolve a catarata?
A progressão da catarata é variável, podendo variar até mesmo de um olho para outro numa mesma pessoa. Na maior parte dos casos, a catarata decorrente do envelhecimento progride gradualmente por vários anos.
Em pessoas mais jovens e nas portadoras de diabetes, a catarata pode avançar rapidamente, levando a uma deterioração da visão em poucos meses. Não é possível prever com exatidão o desenvolvimento de uma catarata.

Como é tratada a catarata?
A cirurgia é o único meio ao qual o oftalmologista pode recorrer para tratar a catarata. Se os sintomas da catarata forem discretos, é possível que a simples mudança dos óculos possa resultar em uma melhora da visão.
Até o presente, não há nenhum medicamento, suplemento dietético, exercício ou dispositivo óptico capaz de prevenir ou curar a catarata.
A proteção contra a luz solar excessiva pode contribuir para prevenir ou retardar o progresso da catarata. Óculos de sol ou lentes que filtram os raios ultravioletas (UV) fornecem esta proteção.

Quando deve ser feita a cirurgia de catarata?
A cirurgia da catarata deve ser considerada quando a catarata causar diminuição visual que interfira nas atividades cotidianas. Não é verdade que, para ser removida, a catarata deva estar “madura”.
A cirurgia da catarata pode ser feita quando as necessidades visuais o exijam. O paciente deve avaliar se sua visão lhe permite executar seus afazeres como dirigir com segurança, ler e assistir televisão com conforto. O paciente e seu oftalmologista devem decidir em conjunto sobre a ocasião mais conveniente para a remoção da catarata, de acordo com as necessidades pessoais.



O que esperar da cirurgia de catarata?
A cirurgia de catarata é uma das cirurgias mais realizadas no mundo, sendo 95% delas sem complicações. Durante a cirurgia, que habitual-mente é realizada sob anestesia local, a catarata é retirada e substituída por um implante, a lente intraocular.
O grau da lente a ser implantada é calculado de maneira a deixar o paciente com o menor grau possível para visão à distância. O oftalmologista faz esta operação delicada utilizando um microscópio, instrumentos miniaturizados, e outros dispositivos de alta tecnologia.
Numa das técnicas utilizadas denominada facoemulsificação, a catarata é dissolvida e a seguir aspirada por um instrumento introduzido no olho através de uma pequena abertura.
Após a cirurgia da catarata, o paciente pode retornar quase que imediatamente às suas atividades, exceto às mais cansativas. Colírios são utilizados no pós-operatório, conforme orientação do oftalmologista. Várias consultas são necessárias no pós-operatório para avaliação do resultado obtido.